Kaplumbağaların Mitolojik Önemi

Shetu, Sheta, Ayotl, ak, Tuki, gui, kame, destek, Kasyapave daha tanıdık olan Honu, Chelone, ve Testudo tarih öncesi çağlardan beri tek bir hayvanı – kaplumbağayı – belirtmek için kullanılan kelimelerdir. Bu, kaplumbağanın özelliklerini mit dünyasına ödünç veren ilk hayvanlardan biri olduğunu düşündüğümüzde şaşırtıcı değildir.

Tarih öncesi ve antik insanlar, hayvanların onlardan önce geldiğini ve onları alt ettiklerini ve bu nedenle davranışlarını taklit etmeye çalıştıklarını hissettiler. İlk insanlar, tanrıların ve kültür kahramanları ve kabile ataları gibi diğer yüksek varlıkların, onlara hayatın gizemli yollarını öğretmek için kendilerini hayvanlar aracılığıyla gösterdiklerine inanıyordu.

Kaplumbağa da bir istisna değildir: Zaman içinde çeşitli kültürler, dayanıklılığını, sabrını ve bilgeliğini kişinin çabalaması gereken nitelikler olarak övdü ve bu nedenle kabuklu hayvanı kendi mitolojilerine dahil etti. Uzun ömürlü ve sert kabuklu bir hayvan olan kaplumbağa, mükemmel bir dünya sürdürücü olurken, mükemmel yüzme yetenekleri onu mükemmel bir dünya yaratıcısı haline getirdi. Mezoamerikan halkları için, dünya ile kaplumbağanın sert kabuğu arasındaki bağlantı daha da karmaşıktı, çünkü kaplumbağa ölü insanların yaşadığı ve dirilebilecekleri büyülü bir yer olarak görülüyordu. Çinliler gibi bazı kültürler, kaplumbağanın kabuğundaki güzel işaretlerin evrenin derin gizemlerini barındırdığına ve yazının icadını ateşlemeye yardımcı olduğuna inanıyordu.

Gece gökyüzüne dikkatlice bakan birçok kültür, kaplumbağanın şeklinin yıldızların arasından sıyrıldığını hayal etti ve böylece tanrıların, kahramanların ve harika maceraların tüm hikayeleri kabuklu hayvan figürünün etrafına örüldü.

Çoğunlukla olumlu olarak değerlendirilen kaplumbağa, bazen hileci rolünü oynadı ve hatta kötü niyetli bir varlık olarak görüldü. Eski Mısır örneği, bu noktayı en iyi şekilde açıklamak için uygundur: İnsanların geçim kaynaklarına verdiği zarar ve gölgeli davranışları nedeniyle, Nil yumuşak kabuğu kötü bir varlık olarak kabul edildi. Eski Mısırlılar ondan korkuyorlardı ve kendilerini kaplumbağanın şeytani güçlerine karşı korumak için kaplumbağa şeklinde tılsımlar taşıyorlardı.

Bununla birlikte, bir kaplumbağanın görünüşü, erken ve antik mitolojide yer alan tek özellik değildi; fiziksel olmayan özellikleri de önemliydi. Romalılar için, bir kaplumbağanın sabrı ve her şeyden önce sessizlik, mükemmel, bastırılmış eşin temel nitelikleri olarak görülüyordu.

Sembolizminin özellikleri şimdi bizden kaçabilirse de, kaplumbağanın uzun ömrü ve bilgelik duygusu, tarih öncesi çağlarda çok uzun zaman önce olduğu gibi bugün de hala tanınan unsurlardır.

Bir önceki yazımız olan Mitolojide İskandinav Tanrısı Thor Kimdir? başlıklı makalemizde iskandinav mitolojisi, mitolojide thor ve Mjöllnir Çekici hakkında bilgiler verilmektedir.